Warum ist Solar DER wichtig? Wir benötigen ein zuverlässiges und sicheres Energieversorgungsnetz. Dies ist besonders wichtig angesichts extremer Wetterereignisse oder unvorhergesehener Umstände, die die Stromversorgung stören können. Eine Möglichkeit, kontinuierliche Stromversorgung unabhängig von diesen Ereignissen zu gewährleisten, besteht darin, dezentrale Energiequellen (DER) und Mikronetze zu nutzen.
Dezentrale Energiequellen (DER) produzieren und liefern Strom in kleinem Maßstab und sind über ein großes Gebiet verteilt. Beispiele für DER sind Solaranlagen auf Dächern, Backup-Batterien und Notstrom-Dieselgeneratoren. Während herkömmliche Generatoren mit dem Hochspannungsübertragungsnetz verbunden sind, sind DER mit dem Niederspannungsverteilungsnetz verbunden, wie es bei Wohnungen und Geschäften der Fall ist.
DER können die Art und Weise, wie das Stromnetz funktioniert, grundlegend verändern. Strom wird direkt dort erzeugt, wo er benötigt wird, und kann mit anderen DER verbunden werden, um seine Nutzung zu optimieren. Haushalte und andere Stromverbraucher sind auch Teilzeitproduzenten, die überschüssige Energie an das Netz und aneinander verkaufen. Energie-Speicher wie Batterien können ebenfalls verteilt werden und helfen, die Stromversorgung sicherzustellen, wenn Solar- oder andere DER keinen Strom erzeugen. Elektroautos können sogar überschüssige Energie in den Batterien von ungenutzten Autos speichern. DER können auch steuerbare Lasten wie Warmwasserbereiter oder Klimaanlagen umfassen, die das Versorgungsunternehmen nutzen kann, um den Stromverbrauch von Spitzenzeiten wegzulenken. Während das Netz dazu konzipiert wurde, Strom in großen Anlagen zu erzeugen und durch das Übertragungsnetz zum Verteilungsnetz für den Verbrauch zu transportieren, ermöglichen DER die lokale Erzeugung und Nutzung von Elektrizität.
Solar DER können in verschiedenen Maßstäben gebaut werden – sogar ein kleines Solarpanel kann Energie liefern. Tatsächlich wird etwa ein Drittel der Solarenergie in den USA von kleinen Solaranlagen wie Dachinstallationen produziert. Solaranlagen für Haushalte werden als hinter dem Zähler installierte Solarsysteme bezeichnet; der Zähler misst, wie viel Strom ein Verbraucher von einem Versorgungsunternehmen kauft. Da dezentrale Solaranlagen “hinter” dem Zähler installiert sind, zahlen Kunden dem Versorgungsunternehmen nicht für den von der Solaranlage erzeugten Strom. Die Kosten für den Besitz von DER variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat und zwischen Versorgungsunternehmen. Eine Möglichkeit, die Stromrechnung zu bestimmen, besteht darin, das Netto-Abrechnungsverfahren anzuwenden, bei dem die Versorgungsunternehmen die Gesamtmenge an Strom berechnen, die von dem Solarsystem des Kunden erzeugt wird, und sie von der Gesamtmenge an Strom abziehen, die der Kunde verbraucht. Kunden erhalten Gutschriften für die Menge an Strom, die sie produzieren.